TikTok doprowadził naukowców do odkrycia nowego gatunku węgorza w Indiach

Pełny tekst

Czy TikTok może przyczynić się do naukowego odkrycia ? Okazuje się, że tak. Z pozoru zwykłe nagranie może stać się dla badaczy wskazówką, gdzie warto zatrzymać się na dłużej. Właśnie w taki sposób międzynarodowy zespół naukowców odkrył w Bihar w Indiach Gangaichthys indonepalicus – nowy gatunek węgorza żyjący w podziemnych wodach , będący pierwszym takim w tym regionie.

Wideo z TikToka doprowadziło naukowców do granicy Indii z Nepalem

Wszystko za sprawą niepozornego nagrania. W 2024 roku zespół badaczy natknął się na krótki film zamieszczony w aplikacji TikTok, który przedstawiał wodne stworzenie wypływające ze studni . Na pierwszy rzut oka wyglądało jak niewielki organizm przystosowany do życia w wodach podziemnych – stygobiont – z małymi oczami oraz słabo zabarwioną skórą.

Zaskakujący wygląd , a także fakt, że do tej pory w pobliżu granicy Indii z Nepalem, czyli w regionie, z którego pochodziło nagranie, nie były znane żadne stygobiontyczne organizmy , sprawiły, że badacze postanowili odnaleźć tajemniczego bohatera filmu i ustalić jego tożsamość.

Nie było łatwo odnaleźć rybę z TikToka

Proces poszukiwań nie był jednak wcale łatwy. Znalezienie organizmu, a co za tym idzie – zdobycie fizycznych próbek , wymagało intensywnych badań terenowych . Badacze musieli prosić właścicieli lokalnych pomp ręcznych i studni wierconych o pozwolenie na pobieranie wody do celów naukowych. Następnie samodzielnie pompowali tysiące litrów wody , wypatrując przedstawiciela nieznanego gatunku.

Po wielu próbach pierwszy osobnik pojawił się po wypompowaniu około 2000 litrów wody , ale w niestety nie przeżył tego procesu. Drugi, nienaruszony okaz, znaleziono dopiero po wypompowaniu kolejnych 500 litrów z tej samej pompy. To właśnie on stał się później holotypem , czyli okazem wzorcowym nowo opisanego gatunku.

Ma zaledwie 4 cm i żyje w całkowitej ciemności

Nowo odkryty gatunek węgorza jest niewielki – mierzy około 4 cm długości . Jego małe, osłonięte skórą oczy i ciało z bardzo małą ilością pigmentu wskazują na dobre przystosowanie do życia w całkowitej ciemności . Zwierzę ma półprzezroczyste, wydłużone ciało, a międzynarodowe czasopismo naukowe ZooKeys określa go po angielsku jako earthworm eel , czyli „węgorza dżdżownicowatego”.

Przeprowadzono również zaawansowane badania, w tym mikrotomografię komputerową , która pozwoliła zobrazować wewnętrzną mikrostrukturę organizmu bez niszczenia okazu. Analiza genetyczna potwierdziła, że ryba reprezentuje całkowicie odrębny rodzaj w rodzinie Chaudhuriidae z rzędu szczelinokształtnych.

Skąd wzięła się nazwa Gangaichthys indonepalicus ?

Gatunek otrzymał oficjalną nazwę Gangaichthys indonepalicus . Pierwszy człon, Gangaichthys , odnosi się do systemu rzecznego, w którym został znaleziony . W bezpośrednim tłumaczeniu oznacza „rybę Gangesu” , ponieważ jest to pierwszy znany stygobiontyczny gatunek na terenach otaczających świętą rzekę .

Natomiast indonepalicus odnosi się do miejsca, w którym znaleziono zwierzę – rejonu położonego w pobliżu granicy Indii z Nepalem . Odkrycie pokazuje, że nawet pod jednym z najgęściej zaludnionych i najbardziej intensywnie wykorzystywanych krajobrazów Azji mogą kryć się organizmy, których nauka dotąd nie znała .

Źródła: Phys.org , ZooKey , Popular Science

Nasza autorka

Gabriela Celińska

Dziennikarka i studentka psychologii. Najchętniej opowiada historie na styku człowieka, miejsca i doświadczenia – pisząc o psychologii oraz podróżach. Jej największą pasją jest fotografia, szczególnie podróżnicza i kulinarna, dzięki której zatrzymuje chwile, smaki oraz emocje. Zakochana w Hiszpanii, nieustannie poszukuje inspiracji w kulturze, ludziach i codziennych historiach.