Autotrofy: organizmy, które same produkują sobie pożywienie

Autotrofy to organizmy zdolne do samożywienia się z nieorganicznych substancji — roślinny wykorzystują światło, a niektóre mikroby metan. Były pierwszymi jednokomórkowymi formami życia na Ziemi, zasiedlając kominy hydrotermalne lub ucząc się czerpać energię ze słońca. Heterotrofy, takie jak ludzie i grzyby, pojawiły się później i żywią się autotrofami.